RISC-V는 차세대 CPU 아키텍처로 Arm을 대체할까?

오늘날 많은 신문과 블로그에서 RISC-V를 이야기합니다.
RISC-V는 오픈 소스 CPU 아키텍처이며, 누구나 라이선스 비용 없이 사용할 수 있습니다.

실제로 많은 **마이크로컨트롤러(MCU)**에서 이미 RISC-V를 사용합니다. 특히 단순하고 저비용이며 복잡한 소프트웨어가 필요 없는 장치에서 많이 사용됩니다. 하지만 중요한 질문은 이것입니다: RISC-V가 Cortex-A53이나 Cortex-A57 같은 Arm 프로세서를 대신할 수 있을까?

현재까지의 답은 아직 아니다입니다.
스마트폰과 자동차 분야에서는 Cortex-A7x, Cortex-X2와 같은 고성능 Arm 프로세서가 여전히 주류입니다.
RISC-V는 빠르게 성장하고 있지만, 고성능 시장에서는 아직 강하지 않습니다.

 

1. RISC-V에 대한 오해: “무료다”

RISC-V는 오픈 소스이고 로열티가 없습니다. 하지만 이것이 기업에게 완전히 무료라는 뜻은 아닙니다. 기업은 RISC-V 전문가를 고용해야 하고, 연구개발(R&D) 에 투자해야 합니다. Arm 프로세서를 사용할 때는 Arm이란 회사에서 지원과 문서를 받을 수 있습니다. 하지만 RISC-V에서는 스스로 문제를 해결해야 합니다.

이 때문에 많은 칩셋 업체들은 RISC-V를 프로토타입이나 데모 용도로만 사용하고, 최종 제품에는 잘 사용하지 않습니다.

2. Arm과 비교한 RISC-V 생태계

RISC-V 생태계는 아직 Arm에 비해 매우 젊습니다. Arm은 수십 년 동안 발전해 왔습니다. SiFive 같은 회사는 좋은 성과를 내고 있으며, 특히 리눅스 커널에 패치를 적용하고 있습니다. 하지만 많은 개발 도구와 라이브러리는 아직 충분히 준비되지 않았습니다.

RISC-V가 Arm과 같은 성숙한 단계에 이르려면 더 많은 시간이 필요합니다.

 

3. 많은 임베디드 개발자가 RISC-V를 배우지 않는 이유

저는 Arm 아키텍처에 익숙한 임베디드 개발자들을 자주 만납니다.
제가 RISC-V 세미나를 진행하면, 그들은 보통 듣기만 하고 깊이 배우려고 하지는 않습니다.

그들이 말하는 이유는 보통 이렇습니다: 

• “새로운 아키텍처를 공부할 시간이 없습니다.”
• “우리는 Arm 지식만으로도 프로젝트를 끝낼 수 있습니다.”

즉, 그들은 RISC-V 학습이 당장 필요하지 않다고 생각합니다.

마무리

저의 경력 대부분은 Arm 프로세서와 함께했습니다. 하지만 저는 미래에 Arm과 RISC-V 모두를 이해하는 개발자가 필요하다고 믿습니다. Arm은 여전히 모바일과 자동차에서 강력합니다.

RISC-V는 IoT, MCU, 실험적인 프로젝트에서 빠르게 성장하고 있습니다.

임베디드 개발자로 성장하고 싶다면, 지금부터 RISC-V를 공부해 두는 것이 좋습니다.
아직 산업 표준은 아니지만, Arm과 RISC-V를 모두 다룰 수 있다면 글로벌 취업 시장에서 더 경쟁력 있는 개발자가 될 수 있습니다.